大乘佛教分為「因果二乘」、「顯密二宗」。「因乘」又名「般若蜜多乘」，一般稱「顯教」或「顯宗」。「果乘」即「金剛乘」，一般稱「密乘」或「密教」。

◎藏傳佛教含攝三乘
　　弘揚於西藏的佛教稱為「藏傳佛教」，藏傳佛教的特色就是金剛乘。「金剛」乃清淨、極清淨、不被摧毀、堅固不壞之意。金剛乘包含小乘的戒律、大乘顯宗的菩提心；保有顯經之外，又傳承著佛法精髓之「密續」。釋尊弘開八萬四千法門，可以「顯經」和「密續」含括。所謂「顯經」，即釋尊示現化身佛--釋迦牟尼佛，對一般眾生宣說的教理；「密續」，則是釋尊示現法身佛--金剛持，針對根器銳利者開演的法要。

　　以樹喻佛教，小乘可比樹根，大乘恰似樹幹，密續猶如果實，藏傳佛教就是樹的總體；中原佛教，亦是樹，但尚未結果；東南亞泰國一帶的小乘佛教，只見樹根，未成樹幹。故藏傳佛教含攝三乘，堪稱最圓滿完整的佛法，並非專事密宗。

　　密宗一詞源自中國佛教分宗。唐代曾大興，因武宗滅佛而式微，譯有「下三部」（四部瑜珈的前三部：作密瑜珈、事密瑜珈、瑜珈密）諸多密續，但未臻完整。故西藏佛教不宜稱為密宗，更不能稱喇嘛教（喇嘛為法師之意），應正名曰「藏傳佛教」為佳。

◎四大傳承之見地、方便及威儀
　　藏傳佛教有四大傳承教派，各有其分支法脈：

一、寧瑪巴（紅教），屬古老傳承，由蓮花生大士傳入西藏。

二、噶居巴（白教），亦稱為實修傳承，分為四大支派及八小支派；四大支派以「噶瑪噶居傳承」（「岡昌噶居」）為首。

三、格魯巴（黃教）。

四、薩迦巴（花教）。

　　四大教派各有殊勝。就見地而言，主要依密續四部瑜珈；方便則依儀軌；威儀則依戒律。各宗派亦有其「根、道、果」--見地是根，方便是道，成就是果，皆不離戒定慧三學而修證。所謂「方便道」，就是清淨一切惡業染污的修持。惡業乃輪迴的種子、染污是輪迴之因，故當清淨之以捨輪迴。烏金仁波切云，「一切所思皆染污，唯寂靜是清淨。」

◎金剛乘的殊勝
　　真正的學佛者，必須具備渴望佛法的修行動力與信心。你若輕視小看密法，認為金剛乘沒什麼，就無法產生相應或啟發；若能以虔敬、向上超越的精神深入，將可一窺金剛乘佛法不可思議的奧祕與深廣，體悟生命的真諦。今略分析金剛乘的殊勝如下：

（一）以菩提心為本
　　學習藏傳佛教首重菩提心！何謂「菩提心」？為救度眾生故，我誓願成佛，此心即是。唯成佛方能具足一切功德威力，行廣大無量利生事業。經云菩提心的重要：「因菩提心，出生一切諸菩薩行。三世如來，從菩提心而出生。」佛陀譬喻菩提心之功德曰：菩提心猶如雪山，長養一切智慧藥；猶如蓮華，不染一切世間法。而菩薩發心之動機則是，「為欲教化調伏一切眾生悉無餘故，發菩提心……為欲守護一切佛教悉無餘故，發菩提心……欲滅一切眾生諸煩惱海悉無餘故，發菩提心。」著實令人動容。

　　菩提心分為「俗義諦菩提心」與「勝義諦菩提心」，皆以空性為基礎、以悲智雙運為根本。欲成佛必須發無上菩提心，亦即了解究竟實相的勝義諦菩提心。實修方面，則依珍貴秘密的大道。

（二）從果位起修
　　 密法依「生起次第」、「圓滿次第」循序漸進，且當具足顯密無別的大悲。之所以比顯教殊勝，乃因修行法門上，金剛乘從「果位」以方便道起修，故比顯教從「因位」（或言「因地」）起修更勝一籌。佛教諸多派別中，金剛乘是唯一可即身成佛的最勝法門；依大乘顯宗，則需經無限漫長歲月方可成正覺。但並非修學金剛乘必可即身成佛，切莫存有速成功利的錯誤動機。

　　其實，金剛乘並不是人人都適合學習的法門。金剛乘之難，難在它是一種方便道，直接指出如何轉煩惱為清淨、趨入覺明之妙法。然而煩惱對眾生來說，依舊是煩惱。因對實相缺乏正確概念，誤以為見聞覺知一切皆為真實。障蔽於此，眾生往往以苦為樂而不自覺。

（三）轉染心為淨智
　　一般凡夫心，皆有染污。無始久遠以來，心即受「貪瞋癡慢妒」等五毒薰染，投射於外，所生知見也就有染。其實情器世界本無染淨，只因眾生心有分別，故一切亦由心之幻化而生染淨。

　　依金剛乘方便道，可轉眾生染污心為清淨；一旦轉染心為淨智，即可轉煩惱為菩提，令情器現莊嚴。譬如，對見性的行者，秦樓楚館與佛國淨土琉璃世界並無二致，乃因心無所染故。

　　顯宗常強調斷除貪瞋癡；金剛乘則主張轉化貪瞋癡為智慧。你依然可以擁有世俗的種種，但當捨棄對擁有的執著。以心性的鍛鍊、讓生命不斷昇華超越，金剛乘的殊勝，如親嘗蜂蜜，有待自己學修方可得。諸位：只學不修，就像珍貴經典束之高閣；只修不學，則像高閣經典中的蛀蟲。學修皆不可偏廢，方為中道！