有人問默仙禪師，說他太太非常貪心吝嗇，不肯布施行善，請求禪師指點開示。禪師應請來到信眾家裡，太太雖也出面迎接、應答，禪師來了許久，卻連一杯茶水也未奉上。禪師了然於胸，於是出言：「夫人請看，我這雙手，如果時時握拳，你覺得如何？」

　　夫人回答：「便是畸形。」禪師又說：「那麼，時時伸直不彎，又如何？」

　　夫人再答：「也是畸形。」禪師點頭說道：「夫人說的一點也沒錯，兩者皆是畸形。只知貪取，不能布施，是畸形；只懂布施，不會儲蓄，也是畸形。錢財要懂得利用流通以發揮妙用，否則就變成守財奴了。」

　　這位太太在禪師的開導下，心胸豁然開朗，頓時覺悟到自己的無知，終於一改吝嗇的習氣，成為樂善好施的人。

　　許多人只知賺錢累積財富，也有人過份布施，刻薄自己，陷於兩種極端、有失中道，都不是佛教徒應有的應世精神。富者若未能廣行布施，如何體會滿足的喜樂富足？吝嗇的人，心田貧瘠荒蕪，又怎麼會知足？擁有財富是過去所種福田，一旦福報耗盡，匱乏之苦，任誰也無法代受。以下就是一則有名的例子：

　　某富翁非常吝嗇，山上的和尚來到門口化緣時，他不但不願布施，還總是惡形惡狀把人趕走。和尚無奈之餘，發現富翁宅院旁的水溝，每天都有很多丟棄的食物，覺得任其漂流頗為可惜；於是將其撈起，帶回山上給眾僧食用，吃不完的就曬乾儲存。

　　世事無常，某天富翁家燃起了無名火，一夕之間家產化為灰燼，富翁竟也淪落街頭乞食維生。由於他過去吝嗇無德眾所周知，所以現在也沒人願意伸出援手，富翁只好厚顏上山請和尚們惠賜粥飯。

　　佛門僧侶慈悲為懷，讓他飽餐一頓；富翁用畢之後滿懷感激，頻頻向和尚們作揖道謝。和尚微笑說道，「其實你不必稱謝，這些食物都是過去貴府倒在水溝裡的殘羹剩菜，今天不過物歸原主，是你自己幫助自己。」富翁一聽，對昔日所行深覺羞愧。

　　和尚的忍辱、惜福、寬厚，與富翁的瞋惱、揮霍、刻薄，形成極大對比。故事反映出「因果如響之回應、如影之緊隨」，也令我們有所警惕。若貪財吝嗇，拒絕幫助需要幫助的人，一旦自己有難，恐將求告無門。當然，布施並非為了求回報，而是基於不可忍的慈悲，沒有理由和目的，只希望陷溺苦難者能早日解脫困境。單純而自然的心，才值得肯定。反之，若行善只為累積個人聲望、炫耀虛榮，就不足取了。最重要的是，佛法，並非只強調布施行善。因著布施行善，開啟智慧，同時也要止惡，生命的亮光不在燃燒，而在生命的本質，就是無上珍寶。