佛陀曾向弟子開示累世修菩薩行的事蹟，在眾人的恭敬虔誠中，佛陀以手輕觸大地，顯現六種震動之瑞相，一座七寶佛塔從地湧出。弟子阿難開啟塔門，見一七寶函，其內雪白舍利無數。佛陀觀見，隨即讚頌曰：

　　「菩薩殊勝功德，是勤修六度行。故勇猛求菩提，持大捨心無倦。」佛陀教導比丘們，應該頂禮此舍利！因為舍利是無上戒定慧所修而成；繼而宣說這則「薩埵太子捨身飼虎」的故事，揭示前身修行菩薩道乃至成佛的精進。

　　久遠以前，有位國王名號大車，他有三位王子，其中小王子名曰摩訶薩埵。一天，三位王子遊賞山野谷地，來到一處竹林。見一母虎新產七子，看似多日未進食，奄奄一息。大王子說，「七隻幼虎纏身，母老虎無暇覓食，最後餓壞了，一定是把幼虎給吃了。」二太子附和道，「可憐啊！這些老虎勢必無法活命，我有什麼能力幫助它們呢？」

　　小太子摩訶薩埵不發一言，深思「我這身體千百劫來生死不休，未曾有真實利益，今日為救老虎，何不能捨棄呢？此身之大用，在於能行大善業、於生死輪迴中作大慈航。若捨離這些，此身不過一具軀殼罷了。我應捨對身體的執著，以求無上究竟涅槃，離悲憂無常苦惱，成就一切智，布施一切眾生無量法樂。」小王子生起大勇心，悲願力又增強其信念。但顧慮兩位皇兄，故請其先行回宮。

　　於是摩訶薩埵太子來到虎穴，脫去衣裳，掛於竹枝，然後躺臥老虎前面，但老虎餓極耗弱，無力吃他。慈悲的太子見狀，就以乾竹枝刺頸出血，捨身飼虎。一時感得大地六大震動，如風激水，湧沒不安；天地日月昏暗，天雨眾華，繽紛墜遍竹林。虛空一切天人，皆共讚歎。這時餓虎舐血噉肉皆盡，唯留餘骨。

　　國王皇后身處宮中，忽夢不祥。這時驚聞宮女稟報，小太子外出歷久未歸！國王派員四處尋找，最後得報王子捨身之事。國王皇后悲不自勝，一起前往王子捨身之地，唯見遺骨四處交橫，母后傷心欲絕，如魚處陸、若牛失犢，情何以堪！國王諭令左右收拾薩埵太子遺骨舍利，啟建寶塔供養。菩薩捨身飼虎的聖地，就在尼泊爾一帶，至今仍為佛教徒所朝聖供養。此亦為許多佛教石窟壁畫之題材。

　　宣說這悲壯慈忍的因緣之後，佛陀對弟子說，「眼前寶函所盛，正是摩訶薩埵的舍利。我在當時，雖然也有煩惱貪瞋癡，但依然能在下三道中，隨緣救渡，何況今日煩惱盡滅，號稱天人師，具一切智。往昔的摩訶薩埵，就是我釋迦牟尼佛；往昔國王就是今淨飯父王。昔后妃，今摩耶夫人；昔長子、次子，分別為今彌勒、文殊二菩薩。往昔母虎，為今姨母。七虎子，為今之大目犍連、舍利弗、及五比丘！」此時無量人天眾生，心湧悲喜，同發向道成佛之心。

　　佛陀曾於《悲華經》中說，「慈心即是助菩提法，於諸眾生心無礙故。悲心即是助菩提法，拔出眾生諸苦故。喜心即是助菩提法，愛樂法故。捨心即是助菩提法，斷憎愛故。」慈悲喜捨，一旦從心底湧現，便能點亮愛與生命之光，照徹幽暗娑婆。諸位，修行不是口說，而是用心去做。利益眾生就是自己最大的成就。