十八世紀日本有位比丘尼了然，未出家前，原是知名武士信原的孫女，容貌豔麗，能詩善樂。十七歲被選入宮，為皇后貼身侍女。風華冠於一時，備受皇室恩寵，名聲非常響亮。

　　不料，皇后早逝，聰慧的了然頓時對人生無常有相當深刻的體會，於是萌起出家之念。然而卻不為家人同意，還強迫她結婚，了然誓死不從。最後家人提出三個條件，第一結婚、第二生子、第三夫婿同意，才准許她出家。儘管歷經千迴百折，了然始終志節堅定。二十五歲那年，終於了卻這些俗緣，削髮為尼。

　　了然前往江戶，請求鐵牛禪師攝受為徒。可這位大師當下斷然拒絕，理由是她長得太美了。了然仍不放棄，轉而拜見白翁禪師，白翁禪師不但以相同理由婉謝，還說她的美貌只會帶來麻煩和修行障礙。

　　堅貞向道卻被謝絕門外，了然非常難過，為了表明己志和決心，她以燒紅的熱鐵，燒灼自己的面容。頃刻之間，一縷青煙銷毀往昔令人稱羨仰慕的美豔，白翁禪師大受感動，這才收她為徒。

　　為了記述毀容心路，她在一面小鏡後寫下這首詩：

　　昔遊宮裡燒蘭麝，今入禪林燎面皮； 
　　四序流行亦如此，不知誰是個中移。

　　晚年圓寂前，了然留下一偈：
　　六十六年秋已久，漂然月色向人明。
　　莫言那裡工夫事，耳熟松衫風外聲。

　　自古有「紅顏禍水」之說。其實禍端不在女子的傾城傾國，而是男人的迷戀與掠奪。美麗並不是一種罪過，即使在修行路上，也不需要毀之而後快。因為引起障礙的根源，是人心的貪欲和執著。需要治的病在此啊！而不是叫一位無辜的女子以毀容的慘烈，來換取道場其他男眾一時的無欲——這不過是假相。其所謂「捨得了假，換不了真」，才是值得玩味！

　　另一方面，了然比丘尼不惜毀容求道，與禪宗二祖慧可跪於雪地，斷臂求法的精神，同樣令人感佩！一般人，尤其是女子，最大的執著莫過於面皮的美醜；而了然勇於毀棄，以最大的割捨，換取修行的權利，多麼高貴！

　　而從年輕到老，六十六年春秋彈指而過，美的、醜的，宮廷裡的、山寺中的，那個才是我？若能從中了悟幻化與真實，也不枉費燒灼面目之痛了。

　　剝去面皮換佛衣，美醜井裡還是你。
　　白翁一言吃差錯，原來如此松能語。
　　捨得了假，換不了真；捨不了死，換不了真。

　　註：容貌改變不了自性。白翁自心有障，而說美貌是禍；如此，松樹也能說話。