這天，午后的南風吹得大地慵懶。靜坐的僧人，有些兒昏沈……

　　「我的貓，還給我！」「借我們玩兩下，有啥關係？」外邊傳來嘈雜的聲音。從窗櫺一望，只見天井中，一群僧人跑來跑去。

　　東堂和西堂兩邊的和尚，正抱著一隻貓追逐搶奪，互不相讓。這可憐的花貓被蹂躪著，「喵嗚喵嗚」的叫聲，讓清靜的佛剎，頓時喧騰了起來。

　　「你們在嚷嚷些什麼？」師父南泉和尚來了。

　　眾人見狀，驚惶停下腳步，汗滴了下來，不知道是一時給嚇住了，還是剛剛跑急了？

　　「說！為什麼一群人爭一隻花貓？」大家面面相覷，支支唔唔半天。

　　「那好，」南泉和尚一手提起貓脖子，「喵嗚！」

　　「你們聽著！說得出爭貓的道理，這貓兒就可以活命；要是說不出來，我今天就把它給斬了！」「啊？」空氣凝結了起來，大家絞盡腦汁，也吐不出半句像樣的話。剛剛爭吵的口齒伶俐，都不知跑到哪裡了？

　　「拿刀來！」小和尚抖著手，遞上。貓在空中無辜地掙扎。

　　「妙無！」這是貓的最後一聲慘叫，血，應聲濺在眾人腳下。

　　怵目驚心的場景，怎會發生在佛門淨地？受戒之初，眾僧都從戒師念過「不殺生」……

　　人聲散去，院落中，仍留有一股錯雜難解的氣氛。

　　稍晚，南泉另一門徒趙州和尚從外面回來，南泉告訴他今天發生的種種。

　　沒想到，趙州和尚脫下僧鞋，放在頭頂上，就這麼走了出去，不發一語。

　　南泉幽幽地念著：「你當時如果在場，只要奪下刀子，就有辦法救貓了！」

　　南宋有位高僧名慧開（1183～1260年），字無門，人稱無門禪師，宋理宗賜號「佛眼禪師」。在他的著作《無門關》之中，收錄這一則公案。無門禪師認為，「要探究趙州頭頂僧鞋的動作有什麼隱喻啊！如果先前和尚們有人說得出真實的轉語，南泉大概就不會行此激烈的險道了！」

　　相對南泉跳脫常態的教法，咄咄逼人要眾弟子答話，大家卻楞在那裡說不出個道理；趙州這時候的肢體語言，正是師父南泉所要的答案——「顛倒啊！」鞋子是穿在腳上，反著穿到頭頂，不就要倒著走嗎？這是「倒行」之過。爭貓是如此，眾生之所以輪迴受苦也是如此。

　　歷代禪門公案，不乏顛倒常態俗情的言行教法，對症下猛藥，有時可以撼動人心而令弟子開悟。有人主張，南泉以殺生之無情，來斬斷弟子們對貓的執著。但是貓死了，弟子果真就能放下嗎？南泉斬貓的用意在於調解紛爭、也希望讓眾弟子覺悟，可惜弟子們無法察覺自己的過失，更未因此震撼而悟道。而南泉這樣枉送貓的一條命，也是「提得起，放不下」。如果南泉和尚已修得自在三昧，在達成醒悟眾僧的目的之後，有辦法讓貓復活，那斬了似乎無可厚非，而且有教化的功德在。要是無法讓貓活過來呢？那就應刀下留命吧！　

原文出處：南宋‧慧開《無門關》南泉斬貓

　　南泉和尚。因東西堂爭貓兒。
　　泉乃提起云。大眾道得即救。道不得即斬卻也。眾無對。泉遂斬之。晚趙州外歸。泉舉似州。州乃脫履。安頭上而出。泉云。子若在即救得貓兒 。
　　無門曰。且道。趙州頂草鞋意作麼生。若向者裏下得一轉語。
　　便見南泉令不虛行。其或未然險。
　　頌曰：趙州若在。倒行此令。奪卻刀子。南泉乞命。