佛塔的莊嚴
佛塔的種類、象徵意涵、供養功德等，汝等不可不知。
～洛本天津
佛塔的種類
I. 降生塔：降生塔是象徵佛陀的出生，由蘇多達那所造。
這種佛塔的特徵是具有圓狀蓮花的四階，其象徵意涵是：佛陀降生在迦毗羅衛後（迦毗羅衛是包含藍毗尼較廣的地域名稱），立即行走七步，每當他踏出一步，他的腳下的地面就湧出蓮花，代表著生於淤泥、卻不為淤泥所染的蓮花，同樣地，佛陀雖然降生在輪迴世間，卻不為輪迴所染污。有人把這種佛塔稱為善逝佛塔。II. 菩提塔：菩提塔象徵在王舍城證得完全的覺悟，由賓都沙等人所造。
菩提塔的塔身呈四方形，塔的四層階梯象徵佛陀的四身。佛陀在摩揭陀了悟到世間萬物體性本同，無有差別，其本質是一味，就在那一剎那之間，佛陀達到究竟的證悟，成就四身。
III.法輪塔：具有多門的吉祥塔象徵在瓦拉那西轉法輪，由五大傑出弟子所造。
佛陀在瓦拉那西轉法輪之時，傳授許多法門，例如說四聖諦、八正道、十二因緣和說十六種空等。為了象徵這些法門，而造四面階梯具有四、八、十二、十六扇門的法輪塔。
IV.神變塔：調服外道塔或神變塔象徵在舍衛城示現神通，由利卡比斯等人在祇樹給孤獨園所造。
佛陀從藏曆正月初一至十五在舍衛城的祇樹給孤獨園示現種種神通，降伏外道六師，攝受許多具緣弟子入正法之中。後人為了象徵佛陀勝過外道的優越，故造具有平台階梯的佛塔，四邊往上高起。有些人稱這種塔為「調伏外道塔」。
V.天降塔：這種佛塔象徵佛陀從三十三天降返人間，由迦尸城的人們所造。
無上導師佛陀前往三十三天為他的母親摩耶夫人說法。佛陀為母說法之後，為了利益眾生，再降返人間。當佛陀從三十三天降返時，許多具緣眾生目睹佛陀從寶石天梯降下，於是為了象徵佛從天上返回人間來利益眾生，故建造這種外觀有梯子的佛塔。
VI.和解塔：發光塔或和解塔，象徵提婆達多分裂僧團事件的和解，由摩揭陀的祇陀等人在王舍城所造。
在王舍城的僧團受到提婆達多的離間而分裂，當時佛陀為去除造成僧團分裂的貪、瞋、癡和邪見四種染污，教導僧眾如何安住八解脫和八勝處。為了象徵上述功德，故造八角狀的四台階佛塔。有些人稱這種塔為額間或蔣額佛塔。
VII.勝利塔：此加持勝利佛塔象徵在吠舍離延長三個月世壽，由吠舍離的居民所造。
佛陀加持他自己延壽住世，不受死魔的束縛。因此，為了象徵佛陀戰勝死魔，故造具有三個圓形階梯的塔。有些人稱這種塔為加持塔。
VIII.涅槃塔：涅槃塔無階梯，象徵佛陀入涅槃，由拘尸那城的旺族所造。
佛陀在拘尸那羅示現入涅槃事業，表示他已經淨除輪迴的一切造作，從輪迴的束縛中解脫。為了象徵這項功德，故造鐘形無階梯的佛塔。
佛塔的共同象徵
有關佛塔意涵，於密續契經與許多成就者均有說明，今摘要如下：
圓形的外觀，
象徵清淨一切造作，
方形的外觀，
象徵斷證之成就，
塔座象徵（能令）解脫的十善，
其他四階依序，
象徵念處、正斷、神足及五根，
瓶座象徵五力，
塔瓶象徵七覺支，
塔頸依序象徵八正道、十智、十力、不共功德、三念處，
中脈象徵十三輪，
(防)雨的傘蓋象徵慈悲保護，
日輪和月輪象徵破除輪迴黑暗之光，
塔尖象徵無與倫比的特質，
這些在經藏與密續提到的象徵和意義，
是學者為了瞭解異同所作闡釋。
同樣在洛本給威些念所造論述《律經請問品》中提到：
佛塔所在處就像法身，因為它映現著法身的精髓，諸如念處、神足、五根、五力、覺支、正道、智、力與慈悲等。簡言之，佛塔所在處象徵根、道、果非凡的功德。
塔座的起始階梯，也就是接觸地面的那層寬廣階梯，稱為基座，也稱作象徵十善的解脫基石，基座的另一名稱就是十善，在有些地方是建成蓮瓣的形狀。
第一階分別象徵身念處、受念處、心念處及法念處。之所以稱為念處，是因為那是一種超凡的智慧，讓行者進入觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法之觀修。
第二階象徵四正斷：已生惡永斷、未生惡不生、已生善增長、未生善令生起，以上分別是捨惡取善的正勤。如是藉由正勤的清淨力量完全斷除所應捨，因此稱為正斷。
第三階象徵四神足：欲神足，其乃信心堅固及對善的渴求而證取；勤神足，其乃精進不懈而證取；觀神足，其乃長期觀照前念而證取、心神足，其乃思維教法意義而證取。之所以稱為神足，是因為行者可以藉由這些力量，迅速抵達(佛)剎土。
第四階象徵五根，分別是：信根－對善業生起相信；精進根－對善生起渴求；念根－一心保持正念，無有忘失；定根－令心專注於善念；慧根－明辨善法，以上也稱為淨根，因為它們讓行者得以完全淨化過失與迷惑，達到解脫。
瓶座象徵五力，分別是：信力、精進力、念力、定力和慧力。具足這五力的人將不被相關的逆緣所擾，如無信、懈怠、忘失、渙散與邪慧，因此稱為力量。
塔瓶象徵七覺支，分別是念覺支、慧覺支、精進覺支、喜覺支、輕安覺支、定覺支和捨覺支。由於憑藉著這七支或七因能達到覺悟，故稱為七覺支。其中喜覺支是指無染的喜悅，能令心感到愉快；輕安覺支指堅固了達空性的能力；捨覺支指令心安住善念的力量；其餘覺支的意義可參照上述的五力。
塔頸（中樞的下半部）象徵八正道：正見、正思、正語、正精進、正命、正念、正定和正業。這八點大略特質如下：第一點是指了達無我的智慧，第二點是指辨別尋思與伺察的思惟，第三點是指以純淨的動機說出適當的話，第四和第五點是指淨化說謊等三門的過失與迷惑，第六點是指能令道上精進的對治，最後兩點則同前所述。以上之所以稱為正道，是因為它們是聖者依循的道。
四種智慧分別是：大圓鏡智、平等性智、妙觀察智和成所做智。雖然還有一種智慧稱為法界體性智，此處只提到四種智慧的說明，其特徵為：證得這些智慧之後，所見一切現象都變得非常明朗，對待一切眾生平等，對所有個別現象都能了然於心，沒有半點混淆，將行種種利生事業，並且不動安住諸法的體性中。有些地方佛塔正面彩繪眼睛，代表智慧之眼。
有些學者提到，天界所造的四層是八解脫，如此一來，前面的解釋就將變得相當不清楚，因為前面只提及『四』，而非『八』，因此這點可以再進一步分析。不管如何，八解脫分別是：有色觀色解脫、無色觀色解脫、淨色解脫、空無邊處解脫、識無邊處解脫、無所有處解脫、非想非非想處解脫以及滅盡解脫。這八種功德能讓人從相關的蓋障中解脫。
八解脫之後，提到的象徵是聖者所修的三十七菩提分法，其乃證得法身之因。上部象徵果的功德，如是中樞為十三法輪之所依，象徵十智，按大乘和小乘傳統所述如下：苦智、集智、滅智、道智、盡智、無生智、法智、類智、世俗智，以及他心智。當證得十智之時，將遠離相關的猶疑念頭。
嚴飾頸部的蓮花象徵遠離輪迴過患與迷惑，上面的十三層法輪象徵十力和三念住。十力是指：
- 知處非處智力
- 知業果異熟智力
- 知種種界智力
- 知種種勝解智力
- 知根器優劣智力
- 知一切行道智力
- 知諸法有漏無漏智力
- 知宿命智力
- 知生死智力
- 知漏盡智力
當行者證得如是諸力，便能無礙了達上述的種種。
三念住是指：
- 不執著喜愛恭敬聽聞的人
- 不憂惱未能恭敬聽聞的人
- 不執著不煩惱以上兩種人
迪邦卡‧悉利迦那（Dipankara Srijnana）如是云：十三層法輪中，前十法輪象徵十地，餘三法輪象徵三念住。十地分別是：極喜地、離垢地、發光地、焰慧地、極難勝地、現前地、遠行地、善慧地和法雲地、不動地。以上十地分別是見道與修道的九次地，三念住則同前所述。
佛塔的傘蓋象徵慈悲，如同傘蓋提供陰涼的庇護，讓我們免受日曬雨淋，覺者的慈悲心也一樣，於三世中保護眾生遠離不調之因，帶給眾生喜樂和利益。傘蓋上方的月輪象徵方便，日輪象徵智慧；或者說，月輪象徵一切俗義諦因果定律的相依緣起，日輪象徵諸法實相的空性。
簡言之，這兩者象徵消除眾生無明闇鈍的兩種智慧。日輪上的頂尖象徵無可比擬的證覺，斷除所應捨離，例如障礙解脫的煩惱與所知障，以及證得徹知萬物的了達，例如盡知俗義法的智慧和勝義法的智慧。
關於佛塔開光的傳統，典籍記載：應行如是開光，加持佛塔的所在處為法界、獅子寶座為四無畏、塔座為十善。此處所說的開光是指藉由相關的儀軌加持佛塔，使佛塔轉化為根與道的功德，然後加以開光，帶給眾生長久的利益。
在開始的程序中，應觀想一切不淨與幻化的顯現其性本空，將建造佛塔處轉化為法性智慧的本質；其上藉由淨化十惡業，將佛塔底座轉化為十善的本質；獅子寶座則轉化為四無畏的本質。四無畏是指：
- 為利己圓滿斷除惡業
- 為利己圓滿證得智慧
- 為利他揭示對治之道
- 為利他揭示滅除之果
有些地方的佛塔四面可見四顆長石，有學者表示這些石頭象徵四大天王，亦即東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。除了這種解釋之外，未曾聽過別的說法。相同地，有些地方的塔座建得比較高，為了攀登上去，在塔的四面建造四階梯和四門，以方便進入塔內。這種階梯象徵出離心，也就是要登上解脫境界的根本心念；四門象徵四種解脫法門，亦即依空性解脫、依無相解脫、依無欲解脫、依無為解脫。
佛塔上會懸掛繪有鱷魚的勝利旗幟，其用意如下：
大學者阿亞曾如是云：古代的印度時常發生戰亂，得勝的一方往往懸掛這種旗幟，以示勝利。這種旗幟經常繪有獅子和大鵬金翅鳥所生的八足獅子，海螺和鱷魚所生的海螺鱷（此字藏文音譯為「秋辛瑪噶」）以及魚和海獺所生的魚獺，這是有典故的。其中海螺和鱷本來一直互為仇敵，彼此意見不合，在一回吉祥巧事中，和解結成朋友，妥協不再互相傷害。在他們結成朋友後，共同生出的後代稱為「海螺鱷」。從此以後，如果國王經常交戰勝過敵軍，後來交戰雙方的國王和解不再交戰，為了象徵這種勝利和友誼，就會懸掛這種旗幟。基於同樣的道理，懸掛在佛塔頂端的勝利旗，象徵穿著黃色迦裟苦修的佛陀戰勝魔王，從此不受魔的侵害。
佛塔所繫的小鈴鐺，象徵佛陀順應種種弟子的願望與性情，教化宣說的深廣妙法，法音永遠飄揚於世間。珍寶嚴飾象徵無上的所依，滿足眾生一時與究竟的願求。銘記這些象徵意義在心，就如佛塔開光一樣。
禮拜供養佛塔的利益
根據波斯匿王請問經的記載：
不論對佛塔或佛像，
作頂禮以額頭觸碰，
是人將成為寶器，
受到諸天神與眾人尊敬。再者，觀音的經典中記載：
凡向世尊佛塔，
作繞行者，
將成為受人讚仰的寶器，
非數百萬劫可說盡。除此之外，能獲無量無邊述功德利益，其乃證得至善上生殊勝果位之所需。
願一切眾生無懼地修持正法，
清淨煩惱障與所知障，
具足長壽等力量，
具緣得享大喜樂！