佛陀的降生

　　「因果經」記載：當善慧菩薩從兜率天宮降生母胎時，摩耶夫人於眠寤之際，見菩薩乘六牙白象騰空而來，從右脅入，夫人頓覺體安欣樂，如服甘露，即懷娠。

　　摩耶夫人即將分娩，向凈飯王說要按風俗回娘家“天臂城”待產，於是凈飯王差派眾多侍女，並親自護送夫人回娘家。在途中，夫人希望到“迦毘羅衛國”郊外的“藍毗尼園。於是，凈飯王要求隊伍繞道前去“藍毘尼園，夫人在園中的“無憂樹”下伸手摘樹上的花蕊的時候，站立生下悉達多太子。

　　大般泥洹經云：佛陀誕生時：佛向北行七步言：我於天人阿修羅為無上尊。向南行七步言：我為一切無上福田。向西行七步言：我為究竟斷生老病死。是眾生最後身。向東行七步言：我為一切眾生前導。

　　為何來到地球？為何降生，四方各走七步？

　　大般涅槃經佛告訴迦葉尊者，我於三千大千世界示現涅槃，亦不取涅槃。示現入母胎，令父母生我子想，而我此身不從愛慾和合生。我久已離捨愛慾，今生此身是法身，隨順示現入胎，非是肉血骨髓所成。

　　行四維七步，何以故？示現斷滅種種煩惱、四魔種性，成就如來、應供、正遍知。上行七步，示現不被不淨所染污，猶如虛空。下行七步，示現法雨，滅地獄火，令彼眾生受安隱樂。毀禁戒者，示作霜雹。

　　以現代觀點看經典著實讓人無法相信，摩耶夫人站立右脅生下悉達多太子。這是不瞭解印度的傳統。

　　從印度的古文獻中可以看到，印度人深信自己是大梵天所創造的，但梵天所創造的人，因出生部位的差異而有四姓的差別，例如：從梵天的口出生的是婆羅門，從胸腔、脇下出生的是剎帝利，從腹腔出生的是吠舍，從膝蓋出生的是首陀羅。這種梵天的創造說及四姓階級的分別，至今仍為印度人民所深信與奉行著。

　　其實四姓階級本來是社會的職業分工，悉達多從脇下而生，只是在表明他的父親是剎帝利──王族，是屬於統治階級，佛陀本身當然就是剎帝利階級。只因我們無法瞭解這一層歷史文化的背景，或因太聖化佛陀的偉大，反而把信仰與實際混淆在一起，以致引起懷疑與誤會了。

　　其次說到佛陀一出生就能經行七步，且說：「我於天人阿修羅為無上尊，一般是天上天下唯我獨尊」，這其中也隱含了印度人的信仰觀念。印度人相信生命是一場無窮無盡的輪迴，輪迴中有煩惱、業行、果報，它是一切苦迫的總和。輪迴有六道──地獄、餓鬼、畜生、人、修羅、天道，前三道是惡道，後三道是善道，因此每一個人要解脫輪迴就是要超越這六道。而「七」是「六」之外的數字，佛陀誕生後，經行七步，象徵他超越六道輪迴，從輪迴的苦迫中出離，是得到真正解脫自在的聖人。

　　佛陀揭櫫「天人阿修羅為無上尊」的真理，是對階級制度的挑戰。因印度人深信「梵天創造說」，以為一切命運，不論吉凶禍福，一開始都已被註定，在宿命中，一切聽任神的安排。原是職業分工的四姓階級，到後來卻變成世襲的不平等規定，人的無限可能性完全被神權的信仰禁錮了，佛陀破除此一迷失，故說：我的內義是空性的，無上尊是不被染污的特質。而非世俗之見。
佛教徒為了紀念佛陀降生，在佛誕紀念日效法天人為佛灌沐甘露，我們亦以香花湯水裝入寶瓶，觀想我為天人為釋迦太子出生像灌沐香湯。以此積聚無上功德。種下成佛的善因。而非以木勺掬水灌木太子身。黃金佛陀初生像，不是炫耀財富，而是告訴世人，眾生皆具如黃金般尊貴、永恆、燦爛的佛性。

　　藍毗尼當地慶祝佛誕，舉辦廣大浴佛，禮敬佛陀的同時，也會對摩耶夫人寺院，大肆慶祝頂禮佛的母親。這是漢傳、藏傳較為不多見的，供奉摩耶夫人與淨飯王佛父。

　　有關佛陀出生的日期歷來眾說紛紜，各有不同的記載，後世學者則根據不同的史料做推斷。西藏主張為藏曆四月十五日，漢傳則主張農曆四月八號。無論哪一天，心中有佛才是最重要的。
沐浴佛像的同時，也能淨化人心，並非洗滌心靈的污穢。心的染污無法洗只能轉化所知，心性本自清淨光明。

　　能了解浴佛的功德，心中升起如天人般高貴的典範，脫俗高舉寶瓶朝下，自然流出甘露，灌沐太子身上！ 效法當年天人以寶瓶倒水沐浴佛身一樣！藉此積聚無上功德如海。

天神之桌僅此一張

　　心中生起神桌上盛滿佳餚、鮮花，宴請佛陀與十三地菩薩。神桌之下，天人示以紡織象徵農業興起，因此，桌子底下以紡織機與法輪裝置表示。

　　看似簡單通俗的浴佛，我們舉辦的是效仿天人之境，再現佛陀時代。每一個細節總是戰戰兢兢做到完美。浴佛不是大典更非儀式，而是一場我心佛心的連結。但願每一年我的精心設想與也君盡心完成，能帶給每一位此生有幸參加的信眾們，最美的回憶。用眼來看用心去想，你會發現不一樣的噶瑪寺⋯⋯⋯